On dit souvent que les tomates sont auto-fertiles. En vérité, elles sont autogames, c’est-à-dire chaque fleur peut être pollinisée d’un simple contact entre le pistil et les étamines. Il existe certains cas de figure dans lesquelles la pollinisation ne se fait pas bien naturellement, voici quelques gestes pour vous permettre une bonne pollinisation de vos tomates.

Pourquoi polliniser les tomates ?

Le manque de pollinisation des tomates peut venir de plusieurs raisons différentes. La première, le manque d’insectes. En plein air, en extérieur généralement, la pollinisation se fait bien, mais sous serre, ce n’est pas toujours le cas. Pour favoriser la pollinisation, les professionnels de cette culture ont d’ailleurs souvent recours à des ruchettes de bourdons très tôt au printemps pour assurer une bonne pollinisation. En cas d’humidité ou de chaleur au-dessus de 30°C, les tomates peuvent également avoir du mal à se polliniser. Enfin, sous serre notamment, la mauvaise pollinisation peut venir d’un manque de vent. En effet, ce dernier joue, en extérieur, souvent le rôle de pollinisation des fleurs de tomates. Lorsque les fleurs de tomates avortent, on dit qu’elles coulent.

La pollinisation des tomates précoces sous abri
Si vous souhaitez récolter des tomates le plus tôt possible dans la saison, c’est souvent sous serre que l’on va installer nos petites protégées. Cependant, à cette saison-là, les serres ne sont pas toujours ouvertes, il peut faire froid. Dans ce cas de figure, une petite aide à la pollinisation peut être mise en place pour augmenter vos chances de récoltes. On vient secouer légèrement chaque tuteur, le pollen va tomber mécaniquement sur les étamines.

Bourdons et pollinisateurs au potager

Si les professionnels de la culture viennent lâcher des pollinisateurs dans les serres, à l’échelle d’un jardin, nous pouvons les attirer au plus près de nos tomates. Ce n’est pas bien compliqué : plantez des fleurs. En favorisant une floraison diversifiée au potager, vous allez attirer grand nombre d’insectes qui vont venir butiner à droite à gauche, dont les tomates. Pour cela, favorisez les floraisons de plantes locales, à floraison longue ou étalée afin d’avoir des pollinisateurs toute la saison au plus près des cultures. Si vous leur offrez également des abris, ils seront déjà présents au jardin dès les premiers rayons du soleil de l’année prochaine. 

Polliniser manuellement les tomates

Nous l’avons vu, les tomates sont des fleurs autogames. Cela signifie que chaque fleur peut “s’auto-polliniser”. Si vous observez que vos tomates fleurissent, mais ne font pas de fruits, vous pouvez venir “secouer” vos plants de tomates. Une simple petite secousse suffit, pas besoin de les arracher :-).

Je passe entre mes tuteurs et je tape un petit coup dessus, cela suffit. Pour réussir au mieux ce geste, il faut le faire aux heures les plus chaudes de la journée et le répéter tous les trois jours.

Souvent le vent suffit
La petite secousse que vous faites manuellement sur vos pieds de tomates est généralement faite par le vent. Si c’est possible, faites en sorte que le vent passe bien entre vos pieds de tomates. Cela permet bien sûr une meilleure pollinisation, mais également à ce que le feuillage sèche plus rapidement et éviter ainsi les maladies cryptogamiques.

Dans l’absolu, les tomates n’ont pas forcément besoin d’une aide à la pollinisation. Dans tous les cas, installez des fleurs au potager, elles attireront les pollinisateurs et viendront dans vos fleurs non autogames (courgettes, concombre, et autres cucurbitacées ont besoin d’insectes pour former leurs fruits). Retenez qu’en cas de grosse chaleur, pluie prolongée ou tôt en saison, les pollinisateurs peuvent manquer. Dans ce cas de figure, ce ne sera pas très compliqué de rattraper le coup en aidant à la bonne pollinisation de vos tomates. Enfin, sachez qu’au delà de 35°C, la qualité du pollen se dégrade et la pollinisation se fera très mal. Dans cette situation vous aurez beau secouer les fleurs, la pollinisation ne se fera pas. Vous ne pouvez pas y faire grand-chose, sauf à ombrer vos cultures pour faire baisser la température ponctuellement.