Rats ? Souris ? Campagnols ? Des rongeurs s’attaquent à vos cultures ? Tomates ou pommes de terre, ce n’est pas le même rongeur qui est à l’origine de ces légumes grignotés. Dans cet article, je vous propose de faire un petit tour d’horizon des différents rongeurs qui s’attaquent à nos cultures. Afin de les identifier et éventuellement de vous en débarrasser.

Selon l’endroit où vous habitez, ville ou campagne, les rongeurs qui s’attaquent à votre potager ne sont pas les mêmes. Pareil sur le type de dégâts : les campagnols (ou rat taupier) s’attaquent uniquement aux parties souterraines des plantes (racines et tubercules essentiellement). Inversement, les rats et souris s’attaquent aux parties aériennes des légumes (tiges, fruits…) 

Rats des villes et rats des champs

Les rats peuvent être un vrai fléau dans un potager. Il existe deux types de rats que l’on peut retrouver au jardin : les rats des champs, et les rats des villes qui auront chacun leur territoire. Ces deux espèces sont issues de différentes branches des muridés. Le premier se prénomme rattus rattus, c’est l’espèce endémique de notre territoire. On le retrouve également sous la dénomination rat noir ou rat des greniers. Le second est une autre espèce, le rattus norvegicus, ou rat d’égout, rat brun. Ce dernier a envahi l’Europe au XVIIIe siècle au détriment du second. Le rat des champs a alors progressivement quitté les zones urbaines pour se réfugier dans les banlieues et dans les parcs en laissant sa place au rat des villes, plus résistant et plus gros.

Le rat des champs n’est pas du tout en voie de disparition, dans les campagnes, il a conservé sa place face au rat des villes, tout simplement parce qu’il est mieux adapté à ces milieux.

Pourquoi les rats viennent au potager ?

De façon générale, les rats sont attirés par la nourriture facile, en surface. Un compost accessible avec des restes gourmands de nourriture saura les attirer. De façon générale, ils repèrent très bien les restes animaux et les produits laitiers. Si vous remarquez la présence de rats autour de votre compost, évitez ces deux ingrédients dans le bac à compost. Il en est de même si vous pratiquez le compostage de surface, évitez également ces aliments-ci.
Les rats sont des opportunistes. S’ils trouvent de la nourriture chez vous, ils risquent de venir s’y approvisionner régulièrement. Et ils savent se servir ! J’ai entendu pas mal de jardiniers qui observaient des tomates grignotées jusqu’à 1m50 de hauteur. Après quelques observations, c’était des rats !

Ils peuvent donc s’attaquer à la plupart des légumes et faire bien des ravages. Si vous y êtes sujets et que vous avez du mal à vous en défaire, je vous propose une vidéo d’Olivier Puech sur le sujet, il en a eu dans son potager et il nous fait part de ses expériences. 

Rat taupier ou campagnol terrestre : grignotages souterrains

Peu présent en zone urbaine, le rat taupier ou le campagnol terrestre est connu sous le nom d’Arvicola amphibius ou arvicola terrestris. (A ne pas confondre avec le campagnol amphibie arvicola sapidus). Il est établi sur tout le territoire national, hors grosses agglomérations et jusqu’à 2000 m d’altitude. Chez nous pas de rat, mais les campagnols eux se reproduisent en nombres. Très friands des prairies non labourées (le labour détruit les galeries et limite les reproductions), on retrouve en moyenne 200 rongeurs à l’hectare en moyenne.

Le “problème” dans un jardin en permaculture, sans travail du sol, est sa prolifération. À partir de deux individus au printemps, leur descendance théorique est de 100 à 200 individus à la fin de la saison. Ainsi le potentiel de multiplication des populations est de 50 par saison. Plus que prolifiques, les rats taupiers grignotent les racines des plantes. Pommes de terre, patates douces, ails, oignons, courges, fruitiers ou même gazon, tout peut y passer ! 

Si vous êtes sujets aux campagnols ou rats taupier chez vous, pas de panique non plus. Il existe plusieurs méthodes pour grandement limiter les dégâts et s’assurer des récoltes tout de même. Nous avons rédigés un article sur comment se débarrasser des rongeurs dans un potager en permaculture.

Souris et stockage des récoltes

Si les souris s’attaquent peu aux cultures, elles peuvent néanmoins faire des dégâts à la maison. Ces dernières sont particulièrement friandes de toutes les récoltes bien stockées au sec dans la maison ou dans une grange. Historiquement, les souris mangeaient essentiellement le grain, mais elles raffolent également des noix, noisettes, courges, patates douces…  Une fois que l’on a récolté tous nos beaux légumes, triés et rangés pour en consommer tout l’hiver, pas facile de les voir se faire grignoter. De notre côté, dans la maison, pas de quartier. La plupart des aliments sont stockés dans des contenants étanches, à l’abri des rongeurs. Les noix et compagnie sont suspendues dans des sacs pour les rendre inaccessibles.
Dans la maison, les chats rôdent et en cas d’invasion on sort les pièges non létaux. On ira les libérer bien loin de la maison ! Au potager strictement, ce sont surtout les rongeurs ci-dessus auxquels vous avez à faire et très peu les souris !

Taupes, mulots et compagnie : plus des alliés qu’autre chose ?

Il existe de nombreux autres rongeurs que l’on peut retrouver au jardin et autour de nos habitations. En dehors des 3 rongeurs cités au-dessus, pas trop de risque avec les autres. Alors oui, une taupe au potager, ce n’est pas toujours très agréable. Elle déracine quelques betteraves ou choux certes, mais cela détruit rarement le potager.
Il existe également de nombreux petits rongeurs comme les musaraignes qui elles sont de véritables alliées du jardinier. Par jour, elles mangent leur poids en larves d’insectes, chenilles, pucerons, vers, araignées, ou bien encore des escargots. Plutôt efficace comme auxiliaire au potager !

J’espère que vous en savez un peu plus sur qui grignotent vos légumes. De façon générale, sous la terre, ce sont les campagnols et sur la partie aérienne, ce sont plutôt les rats. Si vous cherchez à vous débarrasser, n’hésitez pas à aller consulter notre article comment se débarrasser des rongeurs au potager.