Un walipini est une serre enterrée qui bénéficie de l’inertie thermique du sol pour être hors gel. Cela vous permet d’envisager certaines cultures exotiques frileuses ou encore de jardiner et récolter douze mois dans l’année avec beaucoup de facilité. Nous avons interviewé des jardiniers qui ont construit leur walipini en France à l’occasion d’un numéro de notre revue, on en parle plus bas. Bonne découverte !

Walipini ou serre enterrée

Avant de vous lancer dans un chantier de terrassement, laissez-nous vous présenter ce qu’est un walipini. On retrouve des traces de ce type de structures dans l’Antiquité, mais son nom, venant de la langue aymara date seulement des années 90. Dans ce dialecte originaire d’une région de la Bolivie et du Pérou, walipini signifie “lieu de chaleur”. Ce nom a été donné par un ingénieur suisse, Peter Iseli, qui travaillait sur ces modèles de serre en Bolivie.

Le principe est “simple”, on creuse un trou à 2,50 m de profondeur en mettant la terre végétale de côté. Puis on la remet au fond du trou pour avoir une épaisseur de terre cultivable et atteindre une profondeur d’environ 2 mètres.

On vient par la suite installer par-dessus une toiture transparente (serre tunnel, bâche sur une structure, polycarbonate…).

Quand on fait des recherches sur les puits canadiens en France, la température du sol oscille entre 7 et 18°C le long de l’année. Cela signifie que le sol dans la serre est hors gel. Tout le volume d’air compris au-dessus du sol, jusqu’au haut de la serre, agit comme un excellent isolant. Les températures y sont donc toujours acceptables, été comme hiver, même pour certaines plantes exotiques ! 

 Emmanuel a confectionné un walipini rond dans l’Aveyron. Il nous confie “Ça fait 4 ans que la serre enterrée est mise en service. En hiver, je n’ai jamais vu descendre la température en dessous de 0°C alors que dehors, j’ai eu jusqu’à -15°C.”

Serre enterrée/walipini : du principe à la réalisation

Nous avons réalisé un article sur ces serres dans notre numéro 22 du magazine. Nous avons pu échanger avec 6 jardiniers un peu partout en France qui ont construit leur serre enterrée. C’est tout simplement le meilleur article que l’on trouve sur internet sur ce sujet.

Question couverture, nous avons apprécié la solution apportée par Loïc, qui a expérimenté trois modèles de serres enterrées. La dernière fait 250m2, en forme de T avec jusqu’à 7 m de hauteur au centre. De quoi cultiver de très beaux arbres (avocatiers, manguiers, bananiers, agrumes et j’en passe). Il a couvert cette dernière avec de grosses serres tunnel maraîchères. C’est une solution plutôt facile à mettre en place, à un prix correct (tout est relatif, mais c’est la solution la moins onéreuse si on souhaite avoir de la hauteur…) qui offre une belle hauteur sous plafond.

Nous sommes également allés chez Guillaume (un jardinier qui habite en Corrèze pas très loin de chez nous). Il a construit un petit walipini sur deux étages avec un gros bassin pour y cultiver des plantes tropicales aquatiques. Il mesure seulement 12 m2, de quoi y faire une bonne partie de ses semis et de ses merveilles tropicales.

Pourquoi construire votre walipini ?

Depuis quelques années, je vois ce type de serres enterrées sur les réseaux et cela m’a toujours fait rêver. En travaillant sur ce sujet, ça n’a fait qu’amplifier cette envie mais concrètement, pour le moment, dans mon jardin ça ne s’y prête pas. Par contre chez Guillaume Desfaucheux, notre rédacteur en chef, c’est dans les tuyaux… encore un peu de patience, mais c’est pour bientôt !

Un walipini vous permet :

• de produire vos plants sans chauffage et sans la charge mentale de devoir les surveiller en permanence : la température ne risque jamais de descendre sous les 0°C.

• de produire des légumes toute l’année, et d’allonger grandement les saisons. On plante les tomates début mars, et on termine les récoltes en décembre.

• de cultiver des fruits exotiques ! Loïc récolte sa première mangue cette année, dans la marne. Il a déjà récolté des bananes. On y récolte aussi des citrons toute l’année, entre autres… On en parle ci-dessous.

Walipini ou serre enterrée : osez l’exotisme !

Avoir une serre hors gel, c’est le champ des possibles qui s’offre à vous en termes de végétaux cultivables. Dans une serre enterrée, vous pouvez cultiver des fruitiers nains classiques. C’est le cas chez Annie et Frédérique dans la Marne qui ont des pêchers qui fleurissent et produisent chaque année. (Nous les avions déjà interviewés dans notre article sur les fruitiers nains)

Il est également possible de faire de nombreux agrumes comme chez Emmanuel dans l’Aveyron ou bien encore des nénuphars exotiques comme chez Guillaume. Chez Loïc, les fruits de la passion produisent généreusement tout l’été, les bananes en hiver et les avocatiers et manguiers continuent de pousser. De façon générale, quasiment toutes les plantes peuvent s’épanouir dans ce type d’environnement à part quelques exceptions.

Des légumes frais toute l’année dans votre walipini

Dans une walipini, vous pouvez allonger la période de culture de la plupart des légumes. Semer les tomates en janvier et les récolter de mai à décembre ? En étalant les semis, c’est possible ! Chez Loïc, les plants de poivrons passent l’hiver et repartent au printemps pour produire dès le mois de juin ! Avec quelques degrés supplémentaires par rapport à l’extérieur, la plupart des légumes continuent de pousser même en hiver, laitues, épinards, carottes… Vous pouvez donc faire des légumes frais, en primeur, presque toute l’année. 

Si vous avez envie d’en savoir plus sur ce type de serre walipini, je vous invite à découvrir notre magazine. Vous retrouverez cet article dans le numéro 22 de la revue Le Potager permacole que vous pouvez acheter à l’unité ou en vous abonnant (accès à tous les anciens numéros). Pour ceux qui sont déjà abonnés, vous retrouverez l’article ici !