Planter les tomates trop tôt est l’une des erreurs les plus fréquentes au potager.
La bonne date ne dépend pas du calendrier, mais de la température du sol, des risques de gel et du mode de culture (pleine terre ou serre). En France, on plante les tomates lorsque le sol dépasse 15 °C et que les températures nocturnes restent durablement au-dessus de 10 °C, généralement entre fin avril et mi-mai selon les régions. Voici comment savoir exactement quand planter les tomates, sans se fier aux dates toutes faites.

En résumé : quand planter les tomates ?
– Pleine terre : après les dernières gelées (~15 °C minimum)
– Sous serre : possible 2–3 semaines plus tôt
– Généralement en France : mi-mai en extérieur (varie selon région)
– Température idéale du sol : > 15 °C
– Eviter plantations si nuits < 10 °C

A quelle température planter les tomates ?

La tomate est un légume originaire d’Amérique du sud. C’est une plante de la famille des solanacées qui pousse traditionnellement en climat chaud. Pour les cultiver sous nos latitudes, il faut donc attendre le bon moment pour les mettre en terre. Avant la plantation, si vous avez réaliser vos plants vous même, la date de semis influera forcément sur la date de plantation. Voici quelques repères pour planter les tomates au bon moment.

Évitez les dernières gelées pour planter les tomates

Les saisons rythment le potager en climat tempéré. Dans son environnement naturel, la tomate est une liane vivace, rampante, qui peut vivre plusieurs années. Chez nous, elles ne peuvent pas pousser toute l’année pour plusieurs raisons. Tout d’abord, cette culture craint le froid. Il faudra atteindre la fin du printemps pour les planter, on donne souvent les Saints de glace comme repère. Elles sont considérées depuis le Moyen Âge comme le bon moment pour planter les légumes gélifs sous la plupart des climats en France (excepté climats très doux et climats très frais). Elles correspondent aux fêtes de Saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais. Traditionnellement, on célèbre ces saints les 11,12 et 13 mai de chaque année. 

Ces croyances ancestrales ont bien l’air d’une légende, et pourtant ! Même si les gelées sont souvent terminées à ces dates, il arrive qu’il fasse une petite période de grisaille, humide et venteuse, début mai… Dans ces conditions, il peut parfois être plus intéressant d’attendre pour planter les tomates. Exceptionnellement, il peut encore geler à ces dates mais cela reste assez rare.

De manière générale, la tomate ne supporte pas les températures inférieures à 2°C. Des températures un peu supérieures ne la pénaliseront pas toujours, mais cela engendre tout de même un petit stress. Ce stress peut alors ralentir la croissance de vos tomates et donc la mise à fruits. En plantant les tomates trop tôt, cela peut aussi s’avérer contre productif.

Faut-il attendre les Saints de glace pour planter vos tomates ? Je dirais qu’il faut être prudent mais que généralement, la date de la plantation peut être anticipée d’une à deux semaines selon la météo de l’année. Dans le sud vous pouvez vous permettre de les planter un peu plus tôt, du 15 avril à début mai si la météo s’annonce bonne et selon les climats.

Attention aux coups de soleil au moment de la plantation

Si les tomates n’aiment pas le froid, elles ne sont pas non plus de grandes amatrices de grosses chaleurs. La température a un impact important sur son développement. Elle apprécie 15°C la nuit et 25°C le jour. On pense souvent que c’est une culture de plein été, mais elle souffre sous les grosses chaleurs.

Si vous êtes dans le sud de la France, pensez donc à ombrager vos tomates, ou à augmenter le taux de l’humidité de l’air en arrosant comme il faut durant les périodes les plus chaudes. Idem si vous cultivez sous serre, où la température peut rapidement grimper.   

Au mois de mai, c’est assez rare qu’il fasse très très chaud, mais si c’est le cas, n’hésitez pas à bien arroser et à protéger vos plants de tomates des rayons directs du soleil.

Quel espacement pour planter mes tomates ? Généralement comptez 50 cm à un mètre selon les variétés et la taille envisagée. Nous vous donnons tous nos conseils concernant l’espacement des tomates dans cet article dédié.

Les besoins de lumière pour planter les tomates

En plus de la chaleur, ce légume habitué aux climats chauds aime les jours longs. La durée de lumière par jour influe grandement sur sa croissance ainsi que sur la production de ses fruits. On dit donc que la tomate est un légume héliophile.

En France, au mois de juillet, chaque jour dure entre 17 et 18h. En septembre, en revanche, la durée du jour diminue en dessous de 13h. La tomate sera donc différemment vigoureuse selon les périodes de l’année ! Avec une longueur de jour de 15h le 15 mai, on commencera à avoir une bonne croissance de nos plants.

D’expérience, je remarque souvent que planter les tomates début mai en extérieur est parfois contre productif chez nous en Corrèze. Généralement, les plants plantés autour du 15 mai les rattrapent assez rapidement.

En serre ou en extérieur : différentes dates de plantation

En extérieur, il est plus raisonnable d’attendre les saints de glace pour éviter une petite gelée qui serait fatale à la solanacée, ou plus couramment, une période de froid tardif.

Pour pallier à cette attente parfois longue, la serre est une alliée du jardinier. Dans cet environnement protégé, on peut planter les tomates un peu plus tôt car on pourra les protéger du vent et mettre plus facilement des couches de protection.

En plus, la serre possède une petite inertie thermique et est donc moins sensible au gel (valable surtout pour les grandes serres). Il est possible de faire une serre hors gel en l’adossant à la maison, en y mettant une grosse masse thermique (pierres ou eau).

Une serre enterrée ou un walipini sont aussi une façon d’obtenir un espace hors gel.. Dans certaines régions où le froid tardif n’est pas trop à craindre, il est possible de planter les tomates dès fin mars sous une serre. Attention cependant, tous les ans c’est un peu un pari, la météo peut être capricieuse, alors ne plantez pas tout 😉

Autre point, dans une serre, la température grimpe vite. Ce paramètre est donc à prendre en compte lorsque vous cultivez dedans. Pour l’été, il faut prévoir de bonnes aérations. Pour laisser circuler l’air, il est possible dans une serre tunnel d’ôter les portes pour la saison. Un voile d’ombrage ou du blanc de Meudon peut aussi faire descendre la température d’une dizaine de degrés. Une protection salvatrice pour les chaleurs estivales. 

Planter trop tôt : pourquoi ça bloque la croissance ?

Généralement, on fait nos tomates en plants pour pouvoir les repiquer et gagner en précocité. La taille du godet doit être cohérente par rapport à la taille du pied de tomate. Les racines ne doivent pas tourner trop en rond dans le pot sans quoi la reprise sera difficile. Si vous avez fait vos semis tôt dans la saison, il faut rempoter le plant dans un pot plus gros avant de le mettre en terre. Le plant produit plus rapidement s’il n’a pas stagné lors de son développement en godet. On parle généralement de 6 à 7 semaines entre le semis et la plantation.

Vous avez déjà peut être remarqué de petits plants de tomates qui ont germé et qui poussent tout seuls issu d’un fruit tombé au sol l’automne passé ou d’une graine du compost. Ces dernières germent souvent tôt. Vous pouvez conserver ces plants ! Si ces derniers ne gèlent pas, ils produiront des fruits sans être passés par l’étape godet ! Maintenant que vous savez QUAND planter vos tomates, je vous invite à aller lire notre article COMMENT planter les tomates qui vous donneras toutes les erreurs à éviter et les clés de réussite pour cette culture.

Pour être tranquille, attendez donc la mi-mai pour planter vos tomates, vous pouvez toujours en planter quelques-uns avant en comptant sur un beau début mai. Pour cela, restez bien connectés sur la météo 😉

❓ Foire aux questions – Quand planter les tomates ❓

Faut-il attendre les Saints de glace pour planter les tomates ?

Les Saints de glace (11–13 mai) sont un repère traditionnel, mais ils ne suffisent pas à eux seuls.
L’essentiel est l’absence de gelées tardives et surtout une température nocturne stable au-dessus de 10 °C. Dans certaines régions, on peut planter avant ; dans d’autres, il faut parfois attendre après la mi-mai.

Quelle est la température minimale pour planter les tomates ?

Les tomates peuvent être plantées lorsque :

• la température du sol dépasse 15 °C
• les températures nocturnes restent au-dessus de 10 °C

En dessous, la croissance ralentit fortement et les plants deviennent plus sensibles aux maladies.

Peut-on planter les tomates plus tôt sous serre ?

Oui, la serre permet de planter 2 à 3 semaines plus tôt qu’en pleine terre, à condition :

• que le sol soit suffisamment réchauffé
• que la serre soit aérée pour éviter l’excès d’humidité
• que les nuits ne soient pas trop froides

Une plantation trop précoce sous serre peut entraîner un stress durable du plant.

Que risque-t-on à planter les tomates trop tôt ?

Planter trop tôt expose les tomates à :

• un arrêt de croissance
• une fragilisation du système racinaire
• une sensibilité accrue aux maladies
• une production retardée

Un plant stressé au départ ne rattrape jamais totalement son retard, même si les conditions s’améliorent ensuite.

Comment savoir si le sol est prêt pour planter les tomates ?

Un sol prêt à accueillir les tomates est :

• meuble et bien drainé
• tiède au toucher
• vivant (présence de vers, odeur agréable)

Un test simple : si le sol est froid à la main tôt le matin, il est encore trop tôt pour planter.

Est-ce grave de planter les tomates après la bonne période ?

Non. Il vaut mieux planter un peu tard dans de bonnes conditions que trop tôt dans un sol froid.
Des tomates plantées plus tard démarrent souvent plus vite et rattrapent facilement les plantations précoces.

Si vous souhaitez aller plus loin, Olivier a fait une vidéo sur le sujet