La tomate est la culture reine du potager. S’il est facile de se procurer des plants, il s’agit également d’un semis assez facile si l’on respecte certains paramètres et que l’on ne sème pas trop tôt. En faisant votre semis de tomates, vous aurez un très large choix de variétés disponible et quel plaisir d’observer ces petites plantules sortir de terre et se développer. Voici quelques règles à prendre en compte pour réussir au mieux cette culture au potager.

Quand semer mes tomates ?

Nous vous en parlions déjà dans l’article du même nom, mais il faut être patient chaque saison avant de se lancer dans le semis de tomates. Dans des conditions optimales de développement, on compte six à sept semaines entre la date de semis et celle où le plant est prêt à être mis en terre. La date dépend donc de votre climat et donc de la date de plantation. De façon générale on dit qu’il faut attendre les saints de glace, c’est-à-dire la mi-mai, pour installer les cultures estivales en pleine terre au jardin. Dans le sud de la France, si la météo est clémente, on pourra les planter en pleine terre début mai voire fin avril dans certains coins. En revanche, en zone de moyenne montagne ou dans certaines zones du nord, de la Belgique, il faudra parfois attendre le 20 mai voire fin mai pour que tout risque de gelées soit écarté. 

Pour une plantation sous serre, on pourra hâter un petit peu nos semis. Sous serre froide, si votre climat est doux, vous pourrez tenter quelques plantations précoces dès avril. Attention tout de même à ne pas mettre tous vos œufs dans le même panier. Un coup de froid est vite arrivé et peut être fatal pour vos tomates. En étant raisonnable, on attendra donc fin mars pour semer nos tomates destinées à la pleine terre. Chaque année, nous testons tout de même quelques semis précoces, un peu kamikazes, qui nous permettent certaines années des récoltes plus tôt dans la saison. Vraiment j’insiste sur ce point : soyez patients et cela augmentera drastiquement vos chances de réussite pour cette culture phare du potager.

Quand planter vos tomates ? Cela dépend de votre climat et si vous les installez dehors ou sous abri. Voici un article qui vous donnera les clefs pour planter vos tomates au meilleur moment.

Quelles graines de tomates choisir ? 

Bio ? Paysannes ? Reproductibles ? F1 ? Ce n’est pas toujours facile de faire son choix. De façon générale, que vous choisissiez des graines bio ou pas, c’est surtout la façon dont vous mènerez cette culture qui influe sur les fruits et leur qualité. Gardez en tête que lorsque vous achetez des graines bio, produites en France, c’est également un geste : vous soutenez l’agriculture biologique française. Néanmoins ce n’est pas parce que vous choisirez des graines conventionnelles que vos tomates ne seront pas bio, si vous ne faites pas de traitement sur la culture, elles le seront. (On retrouve aucune ou presque trace d’engrais ou de produit phytosanitaire dans un fruit issu d’une graine conventionnelle). Il appartient donc à chacun de faire son choix en fonction de ses envies, besoins, et moyens.

Autre point à prendre en compte dans le choix de vos graines de tomates : leur taux de germination. Les semences de tomates se conservent quelques années, généralement 4 à 10 ans. Selon les variétés, et comment ont été récoltées les graines, le taux de germination est décroissant avec le temps. Les conditions de stockage des semences influent également sur la durée de conservation de ces dernières. Si vous n’êtes pas sûr de la qualité de vos graines (mauvaise levée la saison précédente par exemple), vous pouvez réaliser un test de germination. Mettez quelques graines dans un sopalin humide et regardez combien ont germé au bout d’une semaine. Théoriquement, toutes les graines ou presque devraient germer, mais ce n’est pas toujours le cas. Pensez donc à avoir des semences saines, pas trop vieilles afin de vous assurer une bonne levée et ne pas être déçu par la suite. Si vos graines commencent à moins germer, il suffira de mettre 3/4 graines par alvéole, par godet, et éclaircir pour en garder que la plus belle plantule.

Comment semer mes tomates ? 

Le semis de tomate n’est pas bien compliqué. Nous y reviendrons juste en dessous, mais les tomates ont besoin d’une certaine chaleur pour bien germer et se développer. Ce semis se fait donc généralement en intérieur, près d’une source de chaleur et bien à la lumière. 

Ce type d’emplacement dans la maison au printemps est rapidement envahi par toutes nos jeunes plantules en pépinière bien au chaud.

Nous vous proposons donc de réaliser un semis en terrine ou en barquette. Il est plus économe en place bien que vous pouvez tout à fait réaliser votre semis en godet individuel, plaque alvéolée, mini-mottes…

Pour commencer, munissez-vous de n’importe quel contenant rectangle (plus facile à ranger que les pots ronds), d’au moins 4 à 6 cm de profondeur. Vous pouvez récupérer des caissettes à poissons au marché, des barquettes de pépiniéristes… Ce qui est important c’est que le contenant soit bien percé par le dessous pour assurer un bon drainage.

Remplissez votre contenant d’un terreau bien fin, type terreau à semis ou bien terreau horticole tamisé. Vous pouvez également faire votre propre substrat, nous y reviendrons juste au-dessous.

Une fois votre terrine remplie de terreau, tracez des sillons et préparez des étiquettes pour les variétés que vous avez choisies.
On viendra ensuite disposer délicatement les graines espacées d’un à deux centimètres en tous sens environ.

Recouvrez ensuite le tout avec un terreau bien fin, tamisé si possible. (comptez 3 mm environ pour recouvrir les graines). Pour finir, on arrosera délicatement notre semis à l’aide d’un arrosoir à col de cygne ou encore mieux, avec un pulvérisateur. 

Une autre astuce pour arroser délicatement les semis : la bouteille percée avec une aiguille. Un arrosage fin et une bonne façon de ne pas acheter de pulvérisateur 😉

En respectant toutes ces étapes, vous devriez réussir parfaitement votre semis de tomates. 

Quel substrat pour mon semis de tomates? 

Terreau ? Compost ? Terre de jardin ? Que choisir pour mes graines de tomates ? Dans un premier temps, il faudra veiller à la finesse de votre substrat. Les graines de tomates sont de petites tailles. Si votre terreau est grossier, avec des morceaux de bois ou de fibre de coco, cela peut nuire à la bonne levée de vos graines.

Il existe des terreaux à semis prêt à l’emploi dans le commerce qui feront tout à fait l’affaire. Ils ont déjà été tamisés mais comportent un désavantage majeur : leur prix sera souvent élevé ! Ces terreaux à semis sont généralement pauvres et ne serviront qu’à la levée de vos plantules.
Si vous êtes un peu patient, vous pouvez tout simplement acheter un bon terreau universel ou horticole, que vous viendrez tamiser par la suite. Vous achèterez donc un substrat moins cher, et une fois tamisé, ce dernier aura tout de même la granulométrie souhaitée.

Il est également tout à fait possible de réaliser votre propre terreau à semis. Pour cela, faites un mélange d’un tiers de compost bien mûr, avec un tiers de terre végétale et un dernier de sable.

On n’aura pas le même résultat qu’avec un terreau spécial semis, mais cela fonctionne tout de même. Encore une fois, pensez à bien tamiser et mélanger votre mélange afin qu’il soit homogène et exempt de morceaux grossiers. Si vous n’êtes pas familiers avec votre recette de terreau maison, pensez à faire des essais avant d’y faire tous vos semis. Encore une fois, nous vous conseillons de ne pas mettre tous vos œufs dans le même panier pour maximiser vos chances de réussite pour ce semis. 

Quelle température pour un semis de tomate? 

La tomate est une culture originaire d’Amérique du Sud qui a besoin de chaleur pour se développer. Il faudra donc, pour que la graine sorte de dormance, lui offrir une température d’au moins 16°C au minimum, avec un optimum à 25°C. 

Si vous ne disposez pas d’installation spécifique pour vos semis (tapis chauffants, lampes…), les abords d’un poêle ou d’un radiateur feront tout à fait l’affaire le temps de la levée. Selon la température, il faudra compter 5 à 15 jours pour que les plantules sortent de terre. Pour lever, les graines n’ont pas besoin de lumière. Maintenez-les à bonne température, tout en gardant une légère humidité en surface. Une fois levée, on essayera de conserver une température de substrat autour de 18/20°C.

Tapis chauffant : si la température chez vous est un peu fraîche, ou oscille beaucoup selon les jours (chauffage à l’aide d’un poêle par exemple), vous pouvez vous équiper d’un tapis chauffant. Pour une vingtaine d’euros, et quelques watts sur la saison, vous pourrez aisément maintenir la température idéale pour vos semis de tomates. Ces derniers ne consomment presque rien et vous permettent d’augmenter d’avoir de beaux plants bien développés lorsqu’il sera temps de les planter.

Quid de la lumière ? 

Si les graines n’ont pas besoin de lumière pour sortir de dormance, dès les premiers cotylédons sortis, il faudra impérativement les mettre à la lumière. Dans le cas contraire, vos tomates vont filer, c’est-à-dire s’étioler afin de chercher une source de lumière. Généralement, un semis qui trop a filé est difficile à récupérer. Il faudra bien souvent le recommencer et cela retardera les premières récoltes… Si le semis n’a que légèrement filé, il suffira d’enterrer la tige au repiquage en godet pour rattraper le coup !

Dès que vous apercevez les premières petites feuilles qui pointent le bout de leur nez, on viendra les exposer au maximum à la lumière. Le must est une véranda ou une serre à plant que l’on pourra venir chauffer à l’aide d’une petite nappe chauffante. Ce n’est cependant pas indispensable à la réussite de vos plants. Une fenêtre ou une baie vitrée plein sud pourra généralement suffire en termes de lumière à vos plantules. Au printemps, les jours se rallongent rapidement : idéalement, la tomate a besoin de 12h de lumière minimum par jour. Pour l’année 2024, ce sera à partir du 21 mars que ces conditions d’ensoleillement seront réunies. En semant trop tôt vos graines, vous devez donc soit pallier ce manque de lumière avec une lampe horticole, soit attendre début mars que les jours rallongent. Dès que la température extérieure dépasse 15°C, n’hésitez pas à sortir vos tomates progressivement. Vous pouvez les mettre sous un châssis ou une serre afin de leur faire bénéficier au maximum de la lumière naturelle.

Quand et pourquoi repiquer mes tomates ? 

Dans la technique de semis que nous vous proposons, vous allez devoir repiquer vos tomates. En effet, la place derrière la baie vitrée plein sud en début de saison est limitée. Les barquettes seront économes en place, mais rapidement, vos tomates y seront à l’étroit. On attend généralement que les premières vraies feuilles apparaissent, mais on peut repiquer avant. Les plantules seront juste un peu plus fragiles. Soyez délicat 😉

Dès que les premières vraies feuilles (à la différence de cotylédons) poussent, vous pourrez donc repiquer vos tomates. Selon la place au chaud que vous disposez, vous pouvez soit faire un repiquage unique, soit en faire deux avant la mise en pleine terre. Dans l’idéal, pour avoir de beaux plants de tomates, il faut compter un godet d’au minimum 8 x 8 cm, encore mieux un 10 x 10 cm. Avec cette taille, vous n’aurez à rempoter qu’une seule fois ce qui offre un vrai gain de temps.

Comment arroser mes semis de tomates ? 

L’arrosage est un point crucial de la réussite des semis. Trop ou trop peu d’eau pour nuire à la bonne réussite de votre culture. Dans l’absolu, gardez en tête qu’en tant que jardinier, nous avons souvent tendance à trop arroser les semis. Cela peut être vecteur de champignons, maladies, ou simplement d’un mauvais développement de vos pieds de tomate (racines asphyxiées).

Il faut maintenir le substrat humide sans qu’il ne soit jamais trop détrempé. On attendra donc que la motte sèche légèrement, au moins en surface entre deux arrosages. Pour éviter les excès d’eau, on arrosera délicatement avec un petit arrosoir (type col de cygne) par exemple.
Pensez tout de même à vérifier régulièrement l’humidité de votre substrat, en intérieur, il peut parfois sécher rapidement !

J’espère que tous ces conseils vous aiguilleront pour réussir au mieux votre semis de tomates cette année encore. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à nous les poser en commentaire.