Le carton est une ressource accessible gratuitement et en quantité. Il joue le rôle occultant du paillage prisé en permaculture, tout en se décomposant en quelques mois sous l’action de la vie du sol. Regardons un peu de plus près cette utilisation, ses avantages et ses inconvénients. 

Le carton joue son rôle de paillage

Beaucoup de jardiniers, surtout dans les petits jardins, manquent de matière organique pour couvrir le sol. En zone urbaine, où la matière organique comme la tonte, les feuilles ou la paille sont rare, le carton peut devenir un matériau intéressant. Il remplit les objectifs du paillage en évitant la pousse des adventices, notamment pour préparer de nouvelles planches de culture. Le carton permet aussi de garder le sol au frais et d’éviter qu’il ne se tasse ainsi que le lessivage des nutriments.

Enfin, comme n’importe quel paillage, il permet de limiter l’évaporation du sol et ainsi, d’économiser de l’eau au potager. Le carton apparaît comme une méthode de désherbage efficace : une étude réalisée en 2011 en Turquie dans le verger met en évidence l’efficacité de ce paillage. Le carton éliminerait 99,66% des adventices contre seulement 90,61% pour le glyphosate !

Un paillage gratuit et accessible facilement 

Le carton est un déchet de l’activité humaine. Pour chaque livraison, en particulier pour les professionnels, il en résulte de grandes quantités de carton. Vous pouvez donc trouver cette ressource en quantité aux abords des centres commerciaux et des magasins de bricolage. Généralement, on peut en trouver de grandes quantités dans des bennes autour de ces enseignes.

Vous pouvez aussi dans un premier temps utiliser les cartons que vous recevez. Il est aussi tout à fait possible de contacter quelques échoppes près de chez vous. Les commerçants seront sûrement ravis de vous offrir leurs cartons. Attention cependant, certains cartons sont traités avec des produits chimiques. Privilégiez les cartons ondulés bruns, sans encre ni colle. 

Vous débutez un potager ?

Vous êtes passionné par le jardinage et souhaitez créer votre propre potager naturel ou convertir celui que vous avez déjà en ayant recours à des pratiques plus vertueuses ? Nous vous partageons nos retours d’expériences de jardiniers à travers un super cours en ligne.

Vous y retrouverez un support écrit, riche, détaillé et illustré avec de nombreuses photos. Nous vous proposons également des vidéos qui mettent en images et approfondissent les grand thèmes du jardinage et de la biodiversité. 

À la fin de ce cours, vous aurez toutes les cartes en main pour enfin créer un potager qui vous ressemble, avec des pratiques durables et efficaces ! 

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En savoir plus

Comment sont fabriqués les cartons ? 

Le carton est essentiellement constitué de cellulose. La plupart des fabricants n’utilisent plus de colles synthétiques, mais des colles à base d’amidon (essentiellement de blé, de maïs, d’orge, de pomme de terre ou de riz). Elles sont plus efficaces, moins onéreuses et posent moins de problèmes pour le recyclage. Le carton est composé de feuilles de papier contrecollées. Les cartons de moins bonne qualité sont aussi parfois composés de lignine. Il s’agit d’une composante des parois cellulaires végétales. On retrouve aussi 3 autres produits d’origine naturelle, le kaolin (silicate naturel), le gypse (sulfate de calcium) et du talc. Cela permet surtout de réduire la porosité du carton. Certains cartons peuvent cependant contenir des produits chimiques.

Pour éviter un rejet de tels produits dans votre potager, ne vous servez pas de cartons blanchis, de ceux plastifiés ainsi que ceux qui ont des écritures. De façon générale, la colle utilisée pour les cartons est d’origine végétale. Cependant, certains solvants sont utilisés pour la production des encres. On en retrouve des quantités infimes dans le carton, mais de nombreux polluants volatils sont utilisés à leur création. Le carton peut donc polluer à sa création, puis dans une moindre mesure, à sa décomposition dans votre jardin. 

D’où ils viennent les cartons ? 

Le carton fait partie des déchets relativement bien recyclés. 60% des déchets à base de papier et carton sont réemployables. Dans ce cas, 91 % de la cellulose provient de carton recyclé et une grande partie de la matière réinjectée provient de bois labellisés PEFC ou FCS (normes environnementales protégeant les forêts).

En France, on estime que la cellulose peut être recyclée jusqu’à 7 fois

À titre d’exemple, sur les 56 usines françaises qui produisent du carton, 37 utilisent exclusivement du papier recyclé. Le carton provenant de l’étranger, notamment d’Asie est plus difficilement contrôlable. On y retrouve parfois des polluants et des métaux lourds. Étant donné nos capacités à recycler ce matériau, on peut donc se poser la question de la pertinence de l’utilisation du carton dans un potager en permaculture.

En s’en servant comme paillage, on le sort de ce circuit de recyclage et on diminue son réemploi. À l’échelle d’un potager, cela ne pose pas vraiment de soucis mais si le carton devenait la méthode de paillage la plus utilisée, en particulier par les professionnels, la filière recyclage s’en trouvera surement affaiblie et une plus grande quantité de cellulose devra être employée pour la fabrication de nouveaux cartons. 

Utiliser les cartons dans un potager en permaculture ? 

Le carton est particulièrement efficace pour lancer une nouvelle zone de culture. Pour l’appliquer, rien de plus simple. Arrosez bien la zone à couvrir après l’avoir délimitée. Venez ensuite y déposer vos cartons. Une fois le carton en place, arrosez de nouveau afin qu’il soit bien lourd et ne risque pas de s’envoler. Vous pouvez déposer du paillage supplémentaire, quelques pierres ou rondins dessus pour éviter des déconvenues en cas de grands vents.

Pour l’esthétique, mais aussi pour varier vos apports, vous pouvez donc aussi recouvrir le carton avec une fine couche de paillage végétal comme des feuilles mortes, de la tonte ou n’importe quelle matière organique. C’est une méthode très efficace en termes de désherbage qui permet de tuer la plupart des adventices. De nombreux jardiniers utilisent aussi le carton pour pailler les allées au potager. Recouvert de copeaux de bois ou broyat, il évitera la pousse des adventices (“mauvaises herbes”) toute la saison. 

Nous avons rédigé un article sur protéger le sol avec du carton pour l’hiver. Cela permet d’avoir un sol prêt à planter dès le printemps !

Cartons et phénomène d’asphyxie ? 

Certains jardiniers pointent du doigt le risque d’asphyxie du sol avec l’utilisation de cartons au potager. La vie du sol, vers de terre et compagnie travaillent pour la plupart dans un milieu aérobie. Il faut que les échanges gazeux restent possibles afin de laisser passer l’oxygène et le Co2 à travers le paillage. Yan Parent a réalisé un travail de recherche sur l’impact du carton au potager Il explique que n’importe quel paillage réduit les échanges gazeux par rapport à un sol nu. Le carton un peu plus que du broyat de bois, mais cet impact ne serait pas réellement négatif sur le sol. L’auteur avance “qu’il est raisonnable de considérer que bien d’autres facteurs plus évidents auront un impact avant (qualité et quantité d’humus, texture du sol, présence des nutriments nécessaires…).”

Ainsi tant que le carton n’est pas utilisé à outrance ou en trop grande épaisseur, le risque est infime. Pour éviter tout risque, l’auteur conclut qu’en diversifiant son paillage au cours de l’année et en utilisant le carton que 6 mois, ce risque devient nul.

L’utilisation du carton au Potager permacole

Depuis quelque temps, nous nous posions la question, et nous avons tranché. Nous arrêtons l’utilisation courante du carton au jardin. Nous l’utiliserons dorénavant de façon anecdotique pour créer de nouvelles zones de culture.

Et ce pour plusieurs raisons que nous venons d’avancer :

🌱 le carton est recyclable comme nous vous le disions plus haut. En l’utilisant au jardin, nous brisons cette chaîne de recyclage (le carton en cellulose peut-être recyclé jusqu’à 7 fois).

🌱 certains emballages contiennent des encres minérales (pas tous certes, mais pas toujours facile de savoir lesquels !), des restes de colles, pas toujours naturelles, parfois cancérigènes.

Il suffit d’enlever les endroits où il y a de l’encre et des restes d’adhésifs nous direz-vous. Pourtant le carton recyclé est broyé avec tous ces restes. 

🌱 si l’argument santé ne convainc pas toujours, nous nous posons aussi la question des effets de ces produits à long terme sur le sol du potager.

Dans le doute, nous limiterons cette pratique.

Même si l’on peut relever quelques interrogations sur l’utilisation du carton au potager en permaculture, celui-ci peut rendre bien des services. Il est gratuit et accessible en quantité, même en zone urbaine où le paillage est moins courant.

Le carton permet de remplacer l’utilisation de bâches au jardin s’il est renouvelé régulièrement. Il économise aussi du paillage. Enfin, il est particulièrement efficace pour nettoyer une zone et qu’elle soit prête à planter après quelques mois d’occultation. Si vous manquez de paillage, n’hésitez pas, le carton peut vous rendre bien des services !

Vous utilisez ou non du carton dans votre jardin en permaculture et vous avez des questions ? Posez-les nous en commentaire 😉